Hockey : l'arrestation d'une star aux Etats-Unis secoue la Russie
Agé de 25 ans et pressenti pour garder les buts de la sélection russe aux JO d'hiver, Semen Varlamov a été arrêté mercredi soir à Denver (Colorado), après les dépositions de sa compagne mannequin, Evguenia Vavriniouk, qui l'accuse de l'avoir frappée sous l'empire de l'alcool.
Le joueur de Colorado Avalanche, qui conteste ces accusations, a comparu jeudi devant un tribunal américain qui l'a laissé en liberté sous caution. Mais cette affaire risque de compromettre sa participation aux JO d'hiver du 7 au 23 février 2014, où la Russie espère décrocher l'or avec ses vedettes de la NHL. "Le gardien titulaire de l'équipe de Russie, Semen Varlamov, risque d'aller en prison au lieu d'aller à Sotchi", écrit vendredi le quotidien sportif Sovetski Sport, qualifiant cette arrestation de "choc de la journée".
"C'est très désagréable", renchérit le directeur exécutif de la Fédération russe de hockey sur glace, Valéri Fesiouk, dans le quotidien Sovietski Sport, dans la perspective des JO de Sotchi. "Ce serait mieux que de telles nouvelles ne tombent pas à cent jours de l'ouverture des Jeux olympiques", a-t-il dit.
CAMPAGNE DE PRESSE
De nombreux commentateurs russes ont apporté leur soutien à la star du hockey, l'un des sports les plus populaires en Russie. "Semen Varlamov, modeste et poli, ne ferait pas de mal à une mouche", estime le quotidien populaire russe Komsomolskaïa Pravda, affirmant que l'objectif principal de ces accusations est de discréditer ce gardien de but "génial" en vue des JO 2014 à Sotchi. "Est-ce que cela porte préjudice à nos chances de remporter une médaille d'or aux Jeux olympiques ? Bien sûr que oui !" souligne le journal.
Pour sa part, le quotidien sportif Sport-Express affirme que Mme Vavriniouk n'est guidée que par un seul objectif, celui de faire payer une "grosse somme d'argent" à Varlamov. "On ne vous croit pas ! Donnez-nous des preuves !", écrit le journal dans un article titré "Un pillage à l'américaine".
Evguenia Vavriniouk accuse Varlamov (1,88 m, 95 kilos) notamment de lui avoir assené un coup de pied à la poitrine et projetée au sol, avant de la piétiner.