Filmer directement nos souvenirs, nos rêves et sensations dans notre cerveau ?
Des scientifiques de l'université de Berkeley sont parvenus à enregistrer en vidéo les perceptions et émotions humaines, comme si la caméra était à l'intérieur de notre tête. Selon des travaux récents publiés dans le journal Current Biology(1), les chercheurs, dirigés par le neurobiologiste Jack Gallant, pensent que cette technologie pourrait permettre dans le futur de traduire en images sur écran nos rêves, fantasmes, souvenirs et sensations. Pour l'instant, les images obtenues restent rudimentaires et le procédé utilisé permet simplement de reproduire notre "système visuel de base" composé de formes floues et de gros objets.
En haut : images vues sur you tube - En bas, image reconstruites
Ci-dessous : film de présentation (si le flm ne marche pas cliquer ici)
Pour ce faire, les chercheurs ont utilisé un enregistrement par imagerie par résonance magnétique fonctionnelle (IRMf) des flux sanguins du cerveau sur des patients volontaires regardant des clips vidéos sur YouTube. Ces images se fixent surtout dans le cortex, zone du cerveau particulièrement impliquée dans la vision. En analysant et traitant ces informations sur l'activité cérébrale, les chercheurs ont ensuite pu reproduire globalement, à l'aide d'un logiciel informatique, les images produites par le cerveau. Pour pouvoir établir des correspondances pertinentes entre types d'images et émotions ressenties, les scientifiques ont utilisé une banque de données constituée par plus de 5.000 heures de vidéos aléatoires de YouTube, ce qui a permis au logiciel de reproduction d'images de "traduire" correctement" les images en émotions.
Jack Gallant souligne toutefois les limites de cette technologie. "Nous ne sommes pas des caméras vidéo et ce que nous voyons est toujours "parasité" et influencé par nos souvenirs, notre culture et notre état émotionnel", les policiers savent cela de manière empirique et connaissent bien la différence entre ce que nous croyons voir et ce que nous avons vraiment vu". Néanmoins, en dépit de ces limitations, cette technologie s'avère prometteuse comme outil thérapeutique et pourrait être utilisée par exemple pour communiquer avec des patients inconscients ou dans le coma. "Nous pourrions essayer d'utiliser cette technique pour voir sous forme d'images ce qu'ils veulent dire, ce qui permettrait d'améliorer considérablement la communication avec ces patients", souligne Jack Gallant.
(1) "Reconstructing Visual Experiences from Brain Activity Evoked by Natural Movies", par Shinji Nishimot, An T. Vu2, Thomas Naselaris, Yuval Benjamini, Bin Yu, Jack L. Gallant
Current Biology, Volume 21, Issue 19, pages 1641-1646, 22 Septembre 2011 (lire l'abstract).
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En savoir plus :
Laboratoire de Jack Gallant à Berkeley
Communiqué (en anglais)