Alain Mimoun: un homme exemplaire !
En ce jour où la France à travers le Président Hollande rend les hommages militaires dans la Cour des Invalides à Alain Mimoum décédé à 92 ans, je voudrais personnellement rendre hommage à cet homme et Français exemplaire .
Cet homme né le 1er janvier 1921 dans le département d'Oran en Algérie et décédé le 27 juin 2013 à Saint Mandé que rien ne prédestinait à la gloire était l'ainé d'une fratrie de 7 enfants ,issu d'une famille modeste d'agriculteurs ;sa mère le destinait à une carrière d'instituteur.Il obtient son Certificat d'Etudes Primaires avec la mention Bien ,mais on lui refuse malgré tout une bourse .
Il s'engage alors dans l'armée au début de la seconde guerre Mondiale ,alors qu'il n'a pas encore 19 ans,il est envoyé sur la frontière belge .Après la débâcle de 1940 ,il se livre à la pratique du sport :football,cyclisme et la course à pied .
Il est remarqué à Bourg-en-Bresse par un président de club d'athlétisme ,il l'engage au championnat de l'Ain,et là Mimoun remprte sa première victoire sur 1500 mètres .De retour en Algérie il retrouve la carrière militaire à Alger au 10è régiment du génie,il est affecté à une compagnie de sapeurs démineurs .Il intègre l'équipe de cross-country de l'unité,puis combat l'Afrika Corps lors de la campagne de Tunisie(nov. 1942-mai 1943) sous les ordres du Général Giraud .Dès juillet 1943 il participe à la campagne d'Italie comme caporal dans le 83è bataillon de génie placé sous les ordres du Maréchal Juin ,commandant en chef du Corps Expéditionnaire Français .Alain Mimoun est grièvement blessé au pied par un éclat d'obus le 28 janvier 1944 lors de la bataille du MontCassino .Les médeçins américiansd préconisent l'amputation de la jambe gauche ,mais les médeçins français qui l'ont pris en charge lui sauve sa jambe .
Néanmoins il participe le 15 aout 1944 au débarquement en Provence .Son bataillon il gagnera la Croix de Guerre avec quatre citations .
Après le conflit il devient garçon de café au Racing Club de France à la Croix-Catelan,il habite un modeste 2 pièces à Paris .
Mimoun domine nettement la course de fond en France dès 1947,c'est l'année où il remporta ses premiers titres de champion de France sur 5000 et 10000 mètres,à la fin de sa carrière sportive ,il totalise 32 titres nationaux et 20 records de France .
En 1948 ,Alain Mimoun remporte aux Jeux Olympiques de Londres(les premiers Jeux après guerre) la médaille d'Argent sur 10000 et 2 médailles d'Argent aux jeux d'Helsinki en 1952 sur 5000 et 10000 mètres ,chaque fois derrière le Tchèque Emil Zatopek,un des athlètes les plus connus de cette époque .
Mais son plus grand titre de gloire sportif est sa victoire sur le marathon olympique de Melbourne en 1956 ; le départ fût donné le 1er décembre 1956 vers midi ,sous une chaleur accablante(36°) aux 45 concurrents inscrits ,représentant 23 nations, parmi eux le célèbre Emil Zatopek ,grand favori .
Alain Mimoun fit toujours au partie du groupe de tête, 13 hommes au 15èle kilomètre,puis 5 au 20 ème ,ensuite l'Américian John Kelley s'échappe avec Mimoun dans sa foulée , Alain Mimoun lâche l'Américian et se retrouve seul en tête , alors que la mi-parcours n'est pas franchi .Un instant,Mimoun pense à se laisser rejoindre par ses poursuivants ,puis choisit finalement de poursuivre son effort à son rythme ,le profil du parcous lui permettait de voir ses concurrents à certains passages,il croise Kelley qui lui semble à la peine ainsi que 2 soviétiques qui ne paraissent pas au mieux ,ensuite Zatopek , le favori ,son ami ,qui n'a pas sa foulée habituelle, Le dernier quart du parcours fût terrible pour Mimoun ,il s'insulte pour se forcer à continuer ,sa foulée devient de plus en plus courte,tout lui pesait ,même le simple mouchoir protégeant sa tête du soleil accablant,à 10 kilomètres de l'arrivée ,il le jeta et fût revogoré quand il vit une jeune fille blonde le ramasser comme une relique.
Quand, il aperçut le mât du stade olympique à environ 3 kilomètres de l'arrivée ,il parvint à augmenter sa cadence ,il entre dans le Melbourne Cricket Ground sous les ovations de 120000 spectateurs et devient ainsi champion olympique du marathon dans un temps de 2H25 devant un Yougoslave et un Finlandais,son mai Zatopek ne termina que 6ème totaleme,nt épuisé ,quand il vit Mimoun il se mit au garde-à-vous devant lui pour le féliciter .
En 1966 , à 45 ans il remporta son dernier titre national sur le marathon .
Jusqu'à lâge de 90 ans ,il courait toujours de 10 à 15 kilomètres .
Il fût décoré de la Légion d'honneur en 1956 par René Coty pour sa victoirte à Melbourne ,élevé Officier en 1972 à titre militaire par Georges Pompidou,puis Commandeur en 1999 par Jacques Chirac ,puis Grand officier en 2008 par Nicolas Sarkozy .
A ce jour , une centaine de rues,de stades,et d'écoles portent son nom .
C'était un admirateur inconditionnel du Général de Gaulle .
La France pleure aujourd"hui , un homme et un militaire exemplaire !
Jacques Petit